Movimentos da Terra
Rotação e translação
Alguns movimentos da Terra
devem-se à atração e repulsão exercidas pelos outros corpos celestes,
especialmente os planetas do sistema solar. Dentre esses movimentos, os mais
importantes são:
·
A
rotação, que o planeta executa ao girar em torno de seu próprio eixo, responsável
pela sucessão dos dias e noites;
·
A
translação, que a Terra executa em torno do Sol e que propicia as estações do
ano, que t~em início nos solstícios e equinócios.
Solstício e equinócio
Equinócio
é a data em que o dia e a noite apresentam a mesma duração.
Solstício é
a data em que dia e a noite apresentam a maior assimetria possível. O solstício
de verão ocorre quando o período de insolação (dia) é o maior do ano. Por sua
vez, o solstício de inverno ocorre quando se registra a noite mais longa do
ano.
Duração do ano
A duração exata do ano é de 365,242199
dias.
Isso significa que o ano dura 365
dias + 5 horas + 48 minutos + 47 segundos, que é o tempo que a Terra leva para
dar uma volta completa ao redor do Sol. Por causa da falta de precisão nas
observações, os antigos arredondaram para 365 dias + 6 horas. Se somarmos seis
horas a cada ano, em quatro anos a estações ficariam defasadas um dia. Por
isso, existe o ano bissexto, ou seja, a cada quatro anos o ano tem 366 dias,
para que as estações não fiquem defasadas com o passar do tempo. Se não
houvesse o ano bissexto, em 360 anos o início de todas as estações estaria
atrasado 90 dias, ou seja, o inverno estaria começando no outono. E em 720 anos
o verão começaria no inverno.
A sugestão de inserir um dia a
mais a cada quatro anos foi feita pelo astrônomo Sosígenes de Alexandria ao
imperador romano Júlio César, no ano 46 a . C.
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